Paolo Bettini
O ποδηλάτης Paolo Bettini γεννήθηκε στη Cecina της Ιταλίας το 1974. Από νωρίς στην αθλητική του σταδιοδρομία απέκτησε το παρατσούκλι «el Grillo» (ο γρύλλος), επειδή συνήθιζε να προσπαθεί πάντα να προηγείται και να οδηγεί την κούρσα. Σε ολυμπιακούς αγώνες συμμετείχε για πρώτη φορά το 2000, στην ολυμπιάδα του Σίδνεϋ, χωρίς να κερδίσει κάποιο μετάλλιο. Από τότε κέρδισε σταδιακά αρκετές διακρίσεις, ώστε να εισέλθει στην Ολυμπιάδα της Αθήνας ως φαβορί. Παρά τις δύσκολες καιρικές συνθήκες στις οποίες διεξήχθη ο αγώνας - ο αφόρητος καύσωνας οδήγησε πολλούς από τους αθλητές να εγκαταλείψουν τον αγώνα πριν ολοκληρωθεί-, ο Bettini έδωσε σκληρή μάχη με τον πορτογάλο αντίπαλό του Paulinho και κέρδισε τον αγώνα και το χρυσό μετάλλιο μόλις για ένα δευτερόλεπτο. Λίγο μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες κατέκτησε για τρίτη φορά το Παγκόσμιο Κύπελλο.