|
Martin
Sheridan
Η κυριαρχία των αθλητών των ΗΠΑ στα αγωνίσματα του στίβου
επιβεβαιώθηκε και στους τέταρτους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η κυριαρχία
αυτή δεν ήταν ασφαλώς τυχαία, ούτε  εξαντλήθηκε
στο ταλέντο των Αμερικανών αθλητών. ΄Aλλωστε, αθλητές των ΗΠΑ,
όπως ο John Flanagan, ο Ray Ewry και ο Archie Hahn, πρωταγωνιστούσαν
στα αγωνίσματά τους σε δύο και τρεις συνεχόμενους Ολυμπιακούς
Αγώνες. Η διάρκεια της αθλητικής σταδιοδρομίας των αθλητών
αυτών και η πρωταγωνιστική παρουσία τους στις μεγάλες αθλητικές
διοργανώσεις φανερώνουν ότι στις ΗΠΑ ο αθλητισμός είχε καταστεί
αντικείμενο συστηματικής ενασχόλησης και δραστηριότητα που
προσέδιδε κύρος, δόξα και κοινωνική αναγνώριση. Το εκπαιδευτικό
σύστημα και ιδίως τα πανεπιστήμια -οι πανεπιστημιακοί σύλλογοι
και τα πρωταθλήματα (σχολικά, πανεπιστημιακά κλπ.)- υπήρξαν
βασικά κύτταρα συστηματικής ενασχόλησης με τον αθλητισμό,
δηλαδή εξέλιξης της τεχνικής των αθλημάτων, ανάπτυξης των
προπονητικών μεθόδων και εγκαθίδρυσης σταθερών αθλητικών θεσμών.
Στο στρατό και τα σώματα ασφαλείας ο αθλητισμός είχε παρόμοια
αντιμετώπιση, κάτι που φαίνεται και από την παρουσία πολλών
"ένστολων" oλυμπιονικών, ιδίως στις πρώτες διοργανώσεις Ολυμπιακών
Αγώνων.
Ο Martin Sheridan ήταν Ιρλανδός. Γεννήθηκε στις 28 Μαρτίου
1881 στην Bohola της Ιρλανδίας, στην κομητεία Mayo. Το 1897,
σε ηλικία 16 ετών, μετανάστευσε με την οικογένειά του στις
ΗΠΑ, ακολουθώντας το μεγάλο μεταναστευτικό ρεύμα των Ιρλανδών
προς αυτή τη χώρα. Σύντομα έγινε αστυνομικός, όπως πολλοί
άλλοι Ιρλανδοί, στη Νέα Υόρκη. Τότε ξεκίνησε και η ενασχόλησή
του με τον αθλητισμό. Δεν είναι τυχαίο ότι στην Αστυνομία
της Νέας Υόρκης εργαζόταν και ένας άλλος ολυμπιονίκης ιρλανδικής
καταγωγής, ο Flanagan.
Ο Sheridan υπήρξε ένας από τους λαμπρότερους αθλητές της εποχής
του. Η αναγνώριση της αθλητικής του αξίας, τόσο στο δίσκο
που ήταν και το κατεξοχήν αγώνισμά του όσο και σε πολλά ακόμη
αγωνίσματα του στίβου, γίνεται φανερή και από το γεγονός ότι
υπήρξε ο σημαιοφόρος της αθλητικής αποστολής των ΗΠΑ κατά
την τελετή έναρξης των τέταρτων Ολυμπιακών Αγώνων. Ήταν η
πρώτη φορά στην ιστορία των Ολυμπιακών που έγινε παρέλαση
των αθλητών κατά εθνική αποστολή, στο πλαίσιο της τελετής
έναρξης των Αγώνων.
Για το Sheridan ήταν η τελευταία φορά που λάμβανε μέρος σε
Ολυμπιακούς Αγώνες και αυτή η συμμετοχή του απέδωσε δύο χρυσά
και ένα χάλκινο μετάλλιο. Έως τότε είχε λάβει μέρος στους
Ολυμπιακούς Αγώνες του 1904 στο Σεν Λούις, καθώς και στη λεγόμενη
Μεσολυμπιάδα, η οποία έγινε στην Αθήνα το 1906. Το 1904 ήταν
νικητής στο δίσκο. Το 1906 κέρδισε στο δίσκο και στη σφαίρα,
ενώ ήταν δεύτερος στη λιθοβολία και στο μήκος άνευ φοράς,
πίσω από τον Ewry. Συνολικά στις διοργανώσεις αυτές κατέκτησε
εννιά μετάλλια, πέντε από τα οποία ήταν χρυσά, τρία αργυρά
και ένα χάλκινο. Στη διάρκεια της αθλητικής του σταδιοδρομίας
σημείωσε 12 νίκες στο πρωτάθλημα των ΗΠΑ. Πέθανε από πνευμονία
σε ηλικία 37 ετών, στις 27 Μαρτίου 1918.
|
