|
James
Brendan Connolly, Thomas Burke
Ο Αμερικανός άλτης James Brendan Connolly θεωρείται ο πρώτος
ολυμπιονίκης στην ιστορία των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων,
αφού αναδείχτηκε νικητής στο τριπλούν,  που
ήταν ο πρώτος τελικός της έναρξης των αγώνων στίβου στους
Ολυμπιακούς της Αθήνας.
Γεννήθηκε το Νοέμβριο του 1868. Φοιτητής του Harvard, τις
παραμονές των Αγώνων ζήτησε άδεια από τον κοσμήτορα της σχολής
του προκειμένου να έρθει και να αγωνιστεί στην Αθήνα. Παρά
την αρνητική απάντηση του τελευταίου, η έντονη επιθυμία του
Connolly να μετάσχει στη μεγάλη αυτή αθλητική διοργάνωση τον
οδήγησε να αγνοήσει τις συστάσεις του κοσμήτορα και να ξεκινήσει
το ταξίδι του για την ελληνική πρωτεύουσα. Τόσο οι θέσεις
που κατέλαβε στα αγωνίσματα που έλαβε μέρος, όσο και οι επιδόσεις
του δικαίωσαν απόλυτα την επιλογή του. Στο στίβο του Παναθηναϊκού
Σταδίου κατέκτησε την πρώτη θέση στο τριπλούν με επίδοση 13,71
μ., ενώ κατετάγη 2ος στο άλμα εις ύψος (1,65 μ.) και 3ος στο
άλμα εις μήκος (6,18 μ.).
Οι διακρίσεις για τον Connolly συνεχίστηκαν και στους Ολυμπιακούς
Αγώνες του Παρισιού στα 1900, αφού κατέλαβε τη δεύτερη θέση
και πάλι στο τριπλούν με επίδοση 13,97 μ.
Πέρα από την αθλητική του δραστηριότητα, διέπρεψε και ως δημοσιογράφος
και συγγραφέας. Υπήρξε πολεμικός ανταποκριτής στη διάρκεια
του Α' Παγκόσμιου Πολέμου, ενώ ασχολήθηκε και με τη συγγραφή
μυθιστορημάτων αφήνοντας πίσω του πλούσιο συγγραφικό έργο.
Πέθανε τον Ιανουάριο του 1957.
Εξίσου σημαντική ήταν και η παρουσία ενός άλλου Αμερικανού
αθλητή, του Τhomas Burke. Γεννήθηκε στη Βοστόνη τον Ιανουάριο
του 1875. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας διακρίθηκε στους
δρόμους ταχύτητας, επιτυγχάνοντας πολύ μεγάλες επιδόσεις για
την εποχή εκείνη. Κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια, στα 100 μ.
με επίδοση 12.00 και στα 400 μ. με επίδοση 54.02. Πιο πολύ
όμως εντυπωσίασε ο ημιγονατιστός τρόπος εκκίνησής του, τον
οποίο πρώτος εφάρμοσε και που τον βοήθησε στα αποτελέσματα
των προσπαθειών του.
Μετά τους Αγώνες άσκησε το επάγγελμα του δικηγόρου, ενώ παράλληλα
αρθρογραφούσε, κυρίως σε αθλητικές στήλες στις εφημερίδες
της Βοστόνης. Πέθανε το Φεβρουάριο του 1929.
|
