 Τα
ομηρικά έπη παρέχουν τις πιο ουσιαστικές πληροφορίες για την κοινωνική ζωή
των Σκοτεινών χρόνων και ιδιαίτερα για τον κεντρικό ρόλο του συμποσίου.
Στην Ιλιάδα και την Οδύσσεια διακρίνονται αρκετά είδη συμποσίου.
Πιο συχνά παρουσιάζονται αυτά που οργανώνουν οι βασιλείς για τους συντρόφους
τους και τους φιλοξενούμενους στις βασιλικές αίθουσες ή σε μεγάλες σκηνές,
όταν ήταν σε εκστρατεία. Οι συμποσιαστές κάθονταν σε καρέκλες ή πάγκους
και κατανάλωναν κυρίως κρέας και ψωμί. Μαζί με το φαγητό σερβιρόταν κρασί,
αλλά η οινοποσία μπορούσε να συνεχιστεί και αργότερα, όπως άλλωστε και η
μουσική ψυχαγωγία, οι χορευτικές και ακροβατικές επιδείξεις και η απαγγελία
ποιημάτων από κάποιον αοιδό. Πρόκειται στην ουσία για ανδρικές εκδηλώσεις,
αν και όχι στον αποκλειστικό βαθμό που θα ισχύσει στα συμπόσια μεταγενέστερων
εποχών. Οι οικοδέσποινες μερικές φορές μπορεί να παρευρίσκονταν στο συμπόσιο
και να βοηθούσαν στις σπονδές και την προετοιμασία του κρασιού. Δε φαίνεται,
ωστόσο, να συμμετείχαν πλήρως στο γεύμα και την οινοποσία. |
 Οι
βασιλείς, οι ευγενείς και οι εταίροι συνήθιζαν να διοργανώνουν ο ένας προς
τιμήν του άλλου συμπόσια, όπως συμβαίνει για παράδειγμα στη χώρα των Φαιάκων.
Συμπόσια επίσης οργανώνονταν από όλη την κοινότητα προς τιμήν των βασιλέων,
των ευγενών και των καλύτερων πολεμιστών της. Ωστόσο, ο ανώτερος άρχοντας
της κοινότητας έπρεπε να δείχνει και ο ίδιος εξαιρετική γενναιοδωρία με
το να παραθέτει συμπόσια και να μοιράζει δώρα στους τοπικούς αριστοκράτες,
σε φίλους και συντρόφους, σε φιλοξενούμενους και ορισμένες φορές σε όλον
το λαό. Αφορμή για τέτοιες εκδηλώσεις μπορούσε να θεωρηθεί μία οικογενειακή
ή δημόσια γιορτή καθώς και η φιλοξενία ενός διακεκριμένου ξένου. Αυτές οι
επαναλαμβανόμενες προσκλήσεις προσέδιδαν γόητρο στον εκάστοτε άρχοντα. Η
αποδοχή τους επιπλέον αποτελούσε πηγή ηθικών διαπιστευτηρίων προς το πρόσωπό
του από τη μεριά των προσκεκλημένων. Η γενναιοδωρία άνοιγε το δρόμο για
αναγνώριση και απόκτηση αξιωμάτων. Tα ανταποδοτικά γεύματα διαδραμάτιζαν
σημαντικό ρόλο στις οικονομικές και κοινωνικές σχέσεις μεταξύ βασιλέων,
ευγενών και λαού. |
