|
Jesse
Owens
Ο Jesse Owens, του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν James Cleveland
Owens, θεωρείται ως μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες
στην ιστορία των σύγχρονων  Ολυμπιακών
Αγώνων. Γεννήθηκε στα 1913 και καταγόταν από μια πολύ φτωχή
οικογένεια από την Alabama των ΗΠΑ. Από πολύ μικρή ηλικία
ήταν αναγκασμένος να εργάζεται και ταυτόχρονα να παρακολουθεί
τα μαθήματά του στο γυμνάσιο.
Το μεγάλο του ταλέντο στους δρόμους ταχύτητας, αλλά και στα
άλματα, αναδείχτηκε από τα μαθητικά του κιόλας χρόνια. Συμμετέχοντας
σε μαθητικούς αγώνες ως μέλος της ομάδας του σχολείου του
εξέπληξε πολλούς με τις επιδόσεις που πετύχαινε ιδίως στο
αγώνισμα των 100 γιαρδών. Όμως το σπουδαίο ταλέντο του στα
παραπάνω αγωνίσματα καλλιεργήθηκε ακόμη περισσότερο στη διάρκεια
των προπονήσεων που έκανε ως φοιτητής και μέλος της ομάδας
στίβου του πανεπιστημίου του Οχάιο κάτω από την επίβλεψη του
προπονητή του Larry Snyder. Πολύ σύντομα η επίπονη προσπάθειά
του δικαιώθηκε. Ένα χρόνο πριν την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων
του Βερολίνου, συμμετέχοντας σε αγώνες του αμερικανικού πρωταθλήματος
στίβου, κατόρθωσε να πετύχει παγκόσμιες επιδόσεις στα αγωνίσματα
των 100 και των 220 γιαρδών καθώς και στο άλμα εις μήκος.
Ωστόσο, η αναγνώριση σε παγκόσμιο επίπεδο ήρθε για τον Owens
με τη συμμετοχή του στην ολυμπιακή διοργάνωση του 1936. Από
τη διεξαγωγή ήδη των προκριματικών αγώνων ο Αμερικανός πρωταθλητής
δεν επέτρεψε σε κανένα να αμφιβάλλει για τις δυνατότητές του.
Μπόρεσε να προκριθεί στους τελικούς τεσσάρων αγωνισμάτων (100
μ., 200 μ., άλμα εις μήκος, 4x100 σκυταλοδρομία) και να τους
κερδίσει όλους, πετυχαίνοντας μάλιστα δύο παγκόσμιες και τρεις
ολυμπιακές επιδόσεις. Σε συμβολικό επίπεδο πολλοί ερμήνευσαν
τις νίκες του μαύρου αθλητή ως ένα σοβαρό πλήγμα του κύρους
των ρατσιστικών θεωριών που πρέσβευαν ο Χίτλερ και τα μέλη
του ναζιστικού κόμματος. Μάλιστα η άρνηση του Γερμανού ηγέτη
να τον συγχαρεί αποδόθηκε στον εκνευρισμό του για τις νίκες
του Owens, καθώς και στην επιθυμία του να τις υποβαθμίσει.
Ωστόσο τα κίνητρα της στάσης αυτής του Χίτλερ ακόμη και σήμερα
δεν είναι ξεκάθαρα, καθώς μόνο την πρώτη ημέρα των Αγώνων
-κατά την οποία δεν αγωνιζόταν ο Owens- ο Γερμανός ηγέτης
χαιρέτησε διαγωνιζόμενους αθλητές.
Στα δύσκολα χρόνια που ακολούθησαν με την έναρξη του πολέμου
ο Owens δε συνέχισε την αθλητική του σταδιοδρομία. Ασχολήθηκε
με πολλές εργασίες, ενώ δεν έπαψε να ενδιαφέρεται για την
πορεία του ολυμπιακού κινήματος. Στη χώρα του θεωρείται ο
σημαντικότερος αθλητής του 20ού αιώνα στα συγκεκριμένα αγωνίσματα
και οι επιτυχίες του μπορούν να συγκριθούν μόνο με εκείνες
του Carl Lewis. Πέθανε στα 1980.
|
